Το Δώρο του Νείλου | Χριστούγεννα στην Αίγυπτο

Βραδινή πτήση και άφιξη στο Κάιρο με το πρώτο φως (05:50).

Ο τοπικός μας συνεργάτης αναλαμβάνει τη βίζα, εμείς τον καφέ και το πρωινό. Και μετά, κατευθείαν στην ουσία: το πλατό της Γκίζας, Χέοπας, Χεφρήνος, Μυκερίνος, το πανοραμικό σημείο της ερήμου και η Σφίγγα, που περιμένει 4.500 χρόνια. Μετά το γεύμα, το Grand Egyptian Museum: η Μεγάλη Σκάλα, οι αίθουσες του Τουταγχαμών. Νωρίς το απόγευμα, check-in στο ξενοδοχείο και ξεκούραση, τη δικαιούμαστε.

Στην κοπτική γειτονιά, ο ελληνορθόδοξος Άγιος Γεώργιος και η Κρεμαστή Εκκλησία, σε δρομάκια που μυρίζουν λιβάνι.

Στο Εθνικό Μουσείο Αιγυπτιακού Πολιτισμού, η Αίθουσα των Βασιλικών Μουμιών, οι ίδιοι οι Φαραώ, πρόσωπο με πρόσωπο. Το απόγευμα ανεβαίνουμε στην Ακρόπολη του Σαλαντίν και στο τζαμί του Μοχάμεντ Άλι, με το Κάιρο απλωμένο στα πόδια μας και μένουμε όσο χρειάζεται για να δούμε την πόλη να αλλάζει χρώμα. Το βράδυ, ελεύθερο: το Ζαμάλεκ, το νησί του Νείλου με τις γκαλερί και τα καφέ, ξεκινά έξω από την πόρτα του ξενοδοχείου μας. Το παζάρι Χαν ελ Χαλίλι το κρατάμε επίτηδες για το τέλος, θα το ζήσουμε την τελευταία μας νύχτα, φωτισμένο.

Ολοήμερη εκδρομή στην Αλεξάνδρεια. Tρεις ώρες δρόμος, δύο χιλιετίες ελληνικής μνήμης.

Κατακόμβες Κομ ελ Σοκάφα, όπου τα φαραωνικά και τα ελληνορωμαϊκά σύμβολα σμίγουν κάτω από τη γη, Στήλη του Πομπηίου, στάση στο φρούριο Καϊτμπέι, χτισμένο στη θέση του αρχαίου Φάρου. Γεύμα θαλασσινών με θέα τον Ανατολικό Λιμένα, το απόγευμα η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας και μια στάση στην οδό Λέψιους, στο σπίτι-μουσείο του Καβάφη. Επιστροφή στο Κάιρο το βράδυ.

Ξυπνάμε πολύ νωρίς. Η πτήση για το Ασουάν φεύγει με το πρώτο φως, και είναι η μόνη σκληρή ώρα του ταξιδιού.

Την ανταμοιβή τη βρίσκουμε στην άλλη άκρη: φτάνουμε στην πιο νωχελική πόλη του Νείλου πριν καλά ξυπνήσει, το πλοίο μας περιμένει, και το πρωινό σερβίρεται εν πλω. Ώρες ξεκούρασης στο κατάστρωμα, με τις φελούκες να περνούν αργά. Το πρόγραμμα ξεκινά αργότερα, ξεκούραστο: το Ψηλό Φράγμα που άλλαξε τη μοίρα της Αιγύπτου και ο ναός της Ίσιδας στις Φίλαι. Στο νησί φτάνουμε με πλοιάριο, την ώρα που μαλακώνει το φως. Δείπνο εν πλω: η πρώτη νύχτα πάνω στο ποτάμι.

Ημέρα δύο ναών στο ποτάμι: ο διπλός ναός του Σόμπεκ και του Ώρου στο Κομ Όμπο, και ο ναός του Ώρου στο Έντφου, ο καλύτερα σωζόμενος της Αιγύπτου.

Για τους πιο αποφασισμένους, προαιρετική εξόρμηση τα ξημερώματα στο Άμπου Σίμπελ (100 €): οι δύο ναοί του Ραμσή Β΄, σκαλισμένοι στον βράχο πάνω από τη λίμνη Νάσερ. Στο Κομ Όμπο μάς περιμένει και το Μουσείο των Κροκοδείλων. Το βράδυ, ρεβεγιόν: εορταστικό gala δείπνο, με το ποτάμι να κυλά σκοτεινό κι εμάς στη μέση του.

Χριστούγεννα στον Νείλο. H πιο νωχελική μέρα του ταξιδιού.

Πλεύση μέσα από τον υδατοφράκτη της Έσνα, πρωινό και μεσημέρι στο κατάστρωμα με τις όχθες να εναλλάσσονται σαν κινούμενη ζωγραφιά. Το απόγευμα, άφιξη στο Λούξορ, την αρχαία Θήβα, και επίσκεψη στον Ναό του Λούξορ την ώρα που ανάβουν τα φώτα: ίσως την ωραιότερή του ώρα. Το βράδυ, προαιρετικά, το θέαμα Sound & Light στο Καρνάκ (50 €). Δείπνο εν πλω, δεμένοι στην προκυμαία της πόλης.

Η μεγάλη μέρα της αρχαίας Θήβας: Κοιλάδα των Βασιλέων, Χατσεπσούτ, Καρνάκι και το βράδυ, η Ερυθρά.

Τα χαράματα, προαιρετικά, αερόστατο πάνω από τη Δυτική Όχθη (100 €) με την κοιλάδα να ντύνεται στα ροζ στο πρώτο φως. Αποβίβαση και ξενάγηση: Κοιλάδα των Βασιλέων με τρεις ταφικούς θαλάμους, ο ναός της Χατσεπσούτ στο Ντέιρ ελ Μπάχρι, οι Κολοσσοί του Μέμνονα και, πριν φύγουμε, το μεγάλο φινάλε: η υπόστυλη αίθουσα του Καρνάκ με τους 134 κίονες. Γεύμα και αναχώρηση για την Ερυθρά μέσω Κένα και Σαφάγκα (περ. 4,5 ώρες). Άφιξη στη Χουργκάντα, check-in στο resort και δείπνο.

Ο Δεκέμβριος εδώ σημαίνει 24 βαθμούς, ήλιο και μια θάλασσα από τις πιο καθαρές του πλανήτη.

Ημέρα ελεύθερη, με το all inclusive να τρέχει από το πρωινό ώς το τελευταίο ποτήρι. Για όσους δεν κάθονται σε ξαπλώστρα: προαιρετική κρουαζιέρα στην Orange Bay με γεύμα και snorkeling (60 €), ή σαφάρι στην έρημο με jeep, ηλιοβασίλεμα, δείπνο και παραδοσιακό show (60 €). Επιτόπου διατίθενται και επιπλέον εμπειρίες (κατάδυση, submarine, δελφίνια) ενημέρωση από τον αρχηγό.

Πρωί για μια τελευταία βουτιά και πρωινό με θέα τη θάλασσα· check-out έως τις 12:00 και μεταφορά στο αεροδρόμιο της Χουργκάντας.

Πετάμε πίσω στο Κάιρο — και το βράδυ το κρατάμε για το φινάλε που χρωστούσαμε στην πόλη: το Χαν ελ Χαλίλι, το παζάρι του 14ου αιώνα, την ώρα που ανάβουν τα φαναράκια. Μπαχάρια, χαλκός, αρώματα, τα τελευταία παζαρέματα στα σοκάκια. Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για την Αθήνα (άφιξη 01:25). Επιστρέφουμε λίγο πριν αλλάξει ο χρόνος με την Αίγυπτο ολόκληρη στις αποσκευές.